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 FireEmblem 覚醒：ガイ誕2014　5
絵と文とか

FireEmblem覚醒

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「ノノ、待て！！」
前を走るノノにやっと追いつき、ロンクーは力任せに自分の方へ抱き寄せる。
「きゃっ！」
「す、すまん」
女の子らしい声を出され、ロンクーは慌てて距離を取り、ノノは足を止めロンクーをじっと見つめた。
「…袋の中身を見た」
言ってロンクーは、握りしめていた小袋を自分の腰にくくり付ける。
「すまなかった」
「ううん、ノノも心配かけちゃってゴメンね。ロンクーにすっごい迷惑かけちゃって…」
「い、いや、迷惑ではない。早く探しに行こう。そして、帰ったら二人で…その、この菓子でも食べよう」
照れくさそうにロンクーが言うと、しょんぼりしていたノノの顔がパッと明るくなった。
「ロンクー、ガイアみたいだね！」
「なっ！あんな奴と一緒にするな！！小袋に菓子を詰め込んだのは、お前だろ…」
「それ、ガイアと二人で作ったんだよ！ヘンリーのためにっ！！」
満面の笑みで言うノノに、ロンクーは少しだけ残念そうな顔をしてしまう。
確かに菓子といえばガイアで、誰のためと言えばヘンリーだろう。
「そうか…」
「ロンクー、妬いちゃったー？」
「いや…」
ノノが自分のために率先して菓子を作るなんて、もとから想像もしていないし期待もしていない。
「ノノはロンクーのために作ったから安心してね！」
「別に言い直さなくてもいい…」
とはいえ、ノノの口から自分のためと言われると、やはり嬉しく顔が緩んでしまう。
ひとりで控え目に照れていると、ある一点を指差してノノが急に走り出した。
「ロンクー、来てっ！ここ！！崖が崩れてるよ！！」
「ノノ、あまり近づくと危ないぞ」
「誰か落ちちゃってるかも！！」
ノノは崖から身を乗り出して、下を覗く。

「おーいっ！！」

崖下に声をかけ、ノノは目を凝らして、その先を見る。
暗がりで良くは見えないが、何かが動いた気がして、さらに身を乗り出す。
「あまり覗き込むな、落ちるぞ」
「下に誰かいるよ！」
「ノノ、下がってろ」
荷物からロープを取り出し、丈夫そうな木にくくり付ける。
そしてロープの端を自分に巻き付け、ロンクーは崖下を注意深く見つめた。
「ノノ、ロープが外れないように掴んでてくれ」
「わあ、ロンクー準備が良いね！」
感心しながらノノは言われた通りロープを掴む。
しっかり掴んだのを確認して、ロンクーは大きな溜め息をついた。
「…、何しに来てると思ってるんだ」

ロープを伝って慎重に崖を下り、はっきりと人の頭が見えたところで声をかける。
「ヘンリーか？」
「あ、ロンクー〜。おはよ〜」
声に気づきヘンリーは顔を上げ、下りてきたロンクーに笑顔で挨拶をした。
「…朝ではないが」
「ノノは〜？」
「上にいる」
「よかった〜、ガイアもここにいるんだよ〜」
ヘンリーは安堵の息を漏らし、腕に抱いたガイアを撫でる。
二人の無事を確認し、ロンクーもホッと息をついた。

引き上げる準備を整え、ロンクーはヘンリーに手を差し伸べる。
「届くか？」
「先にガイアをお願いしても良い〜？」
「ああ」
「落とさないようにね〜」
ヘンリーは抱いていたガイアをゆっくりロンクーの腕に預ける。
大事そうに渡されたガイアをロンクーは片手で支え、自分に掴ませようとするが…。
「…反応無いが、大丈夫なのか？」
「ん〜、疲れて寝ちゃったみたい〜」
「はあ、起きたらコイツに言っとけ、身の丈に合った行動を取れと」
溜め息をつき、片手でガイアの位置を器用に変え、小脇に抱え直す。
「あはは〜、ガイアに文句言われそう〜」
困った顔でヘンリーは笑い、落とさないかな〜？と、心配そうに見つめる。
そして、しっかり小脇に抱えられ、自分から離れていくガイアを見上げ、大丈夫そうだね〜と最後にもう一度ヘンリーは笑った。

崖下からヘンリーが見守る中、無事に上まで辿り着き、ロンクーはノノにガイアを渡す。
「ノノ、コイツを頼む」
「ガイア！！」
両手で受け取り、ノノは嬉しそうに名前を呼ぶ。
呼ばれても起きないガイアをギュと抱きしめ、ノノは頬をスリスリする。
「下にヘンリーもいる」
「わあ、よかったあ！！」
ノノは歓喜の声を上げ、手放したロープをもう一度掴む。
小さいガイアを抱っこしたままロープを掴み、ノノは「忙しい母親気分」をこっそり味わった。
子供を抱っこしてロープを引っ張る忙しさというシチュエーションは、ノノのオママゴト設定だ。
ロープを掴んで崖下へ下りる旦那役であろうロンクーは、勝手にオママゴトに参加させられている事を知る由もないだろう…。

ノノが上機嫌で掴んでいるロープの先で、旦那役のロンクーは役柄不明のヘンリーに手を差し伸べる。
「怪我してるのか。俺に掴まれるか？」
「うん〜、大丈夫〜」
よいしょとヘンリーはロンクーに掴まり、ロンクーは落ちないようにしっかりヘンリーを支え、ロープを上っていく。
崖上が見えたところで、ロンクーはヘンリーを下から押し上げ、先に崖から這い上がらせる。
じっと崖を見つめていたノノの視界に銀髪が入り、嬉しさのあまりオママゴトは頭の中で強制終了し、急いでヘンリーの元へ駆け寄った。
「ヘンリー！！」
「ノノ、お久しぶり〜」
ヘンリーは地べたに座ったまま、笑顔でノノを見上げた。
よく見ると、ヘンリーの身体はあちこちに擦り傷があり、脚にも手当てした痕がある。
ヘンリーの後ろからロンクーが現れ、慎重にその傷の深さを確認する。
「しっかり手当してあるな。これなら、野営地まで歩けるだろう」
「わあーんっ！二人とも無事で良かったあっ！！もう、会えないんじゃないかって思ってたんだよー！！」
「あはは〜、縁起が悪いよ〜、ノノ〜」
「うう、だってーっっ！」
泣きながらギュウっとノノはガイアを抱きしめる。
「ノノー、ガイアが潰れちゃうよ〜」
「だってーっっ！！」
その様子を黙ってみていたロンクーが口を開く。
「まったく起きないが、大丈夫なのか？」
泣き叫ぶノノにずっと抱っこされ、強く抱きしめられても反応がないのは、本当に寝ているだけなのか？と心配になってしまう。
訊かれてヘンリーは小首を傾げ、笑顔でガイアの頭を撫でた。
「う〜ん、死んでないと思うよ〜？多分ね〜」
「お前も縁起悪いな…」
お前がそう言うならと呆れ口調でロンクーは言い、ヘンリーに肩を貸して歩だす。
そして、少し遅れてノノは歩き出し、ロンクーの横に並んだ。
「ロンクー、どこ行くの？」
「野営地に戻る。怪我人と子供を連れていては、俺たちは戦えないからな」
「ゴメンね〜、僕のせいだね」
「いや、気にするな。お前達を助けると、ノノと約束してたからな。それに、討伐はおそらくもう終わっているだろう」
「もしかして、みんな、ノノたちを探してるかな？」
後ろを振り返り、ノノは不安な表情で暗がりを見つめる。
討伐が終わったと思うと、ただでさえ静かだった山が、さらに静かに感じ、闇が深くなった気がする。
ノノと一緒に振り返り、目を細めてロンクーは闇の中を見つめた。
「かもしれないな」
「どうしよう！？」
「平気だろう。野営地に居れば、みんな戻って来る」
組織的に動いている軍なんだ。捜索の伝達くらい問題なくこなすだろう。
「そっか！じゃあ、早く戻ろう！」
即納得したノノは、得意げに袋から竜石を取り出す。
「いや、それは何かを落としかねない…」
ちらっとノノの腕に抱かれて寝ているガイアを見る。
そして、肩を借りて脚を引きずりながら歩くヘンリーに声をかけた。
「ヘンリー、お前は俺の背中に乗れ。その方が早く野営地に戻れるだろう」
「ん、おんぶ？」
おんぶと言い直されて、少し抵抗を感じてしまうが、確かにそっちの方が分かりやすい。
言い慣れない言葉に、気恥ずかしさを感じつつロンクーは頷く。
「あ、ああ。おんぶだ」
「あはは、僕も子供になったみたいだね〜」
「えー！ノノにこんな大きな子供はいないよっ！！」
何故かノノは頬を膨らませて、ヘンリーに抗議する。
一体、誰がノノの子と決めたのだろうか…。
「小さな子供もいないだろ…」
ロンクーがヘンリーに代わりツッコミを入れる。
もちろん小さなガイアもノノの子供ではない。
だが、ノノの脳内設定では、小さいガイアは我が子になってしまっているらしい。
オママゴト設定を否定されたためか、ノノの不機嫌は倍増し、ガイアを抱く腕に力が籠る。
「ぶーっ！」
「だから潰れるってば〜」
ロンクーにおんぶされながら、ヘンリーは心配そうに潰れそうなガイアを見つめる。
呪いを解く前に、ガイアが子供の姿で圧死なんて、いくらヘンリーでも笑えない…。




「ん…」

瞼を透して微かに光を感じる。

ずっと暗がりの中に、ヘンリーと二人きりでいたはずだが、いつ朝を迎えたのだろうか…。

薄目を開けてみるが、やはり外は明るかった。
周りを確認したかったが、身体が怠く起き上がる気にはなれない。
重い瞼を無理矢理持ち上げ、目だけで辺りを見回す。

ふと視界に入った自分の手が大きく感じる。そして、足は凄く小さく感じる…。いや、小さいわけじゃない、これは遠くにあるんだ。
俺の脚はこんなに長かったか？

「ガイア、おはよう〜」

考え込んでいると、頭上から声が聞こえ、目線を上に向ける。
見上げた先にはヘンリーの笑顔と、空ではなく建物の天井が見えた。
「ここは、天幕か…」
そして、手に触れるシーツで寝台の上だと分かり、頭に伝わる温もりでヘンリーの膝枕で寝ていた事が分かった。
「うん、戻って来たんだよ〜」
にっこりとヘンリーは微笑んで、ガイアの頭を撫でる。
優しく触れるその手は、もう大きく感じられない。
「俺は…」
「うん。呪いは解けたよ〜」
「そうか」
ヘンリーを見上げたまま、今の状況を一つ一つ頭の中に入れていく。
崖下でヘンリーを見つけ、二人で誰かが来るのを待っていた。そして気づくと呪いは解けている。
これは夢ではないんだ…。
「ガイア？」
「ん…」
「あまり嬉しそうじゃないね？」
心配そうにヘンリーは顔を覗き込んでくる。
「そう言うわけじゃないんだが、目が覚めたら戻ってたからさ…」
やっと戻れたのだから、嬉しくないわけがない。だけど素直に喜べなくて、複雑な笑顔をヘンリーに向けてしまう。
「ぐっすり寝てたから、起こすの可哀想だな〜て思って〜」
「起こしてくれても良かったんだぞ？」
「え〜、大人のガイアなら、無理矢理起こしても良いかな〜て思うけど、子供のガイアは可愛かったから可哀想だな〜て〜」
「どうせ、大人の俺は可愛くないよ。まあ…、戻る前に、もう少し甘えたかったなと思っただけだ。ヘンリーに」
わざとふてくされたように言い、少し身体を起こしてヘンリーの首に腕を回す。
「僕もだよ〜。ノノが羨ましかったな〜」
「じゃあ、戻すの遅らせてくれても…」
溜め息まじりに言うヘンリーの耳元で、つい本音を漏らしてしまう。
早く戻そうと頑張ってくれたヘンリーに向けて言うのは、少し申し訳なく感じるが…。
「うーん、でも戻しちゃったし…。また、呪いかけようか〜？」
「いや、それは遠慮しとく…」
だからと言って、再び呪われた人間にはなりたくない。
「え〜、屍兵は居なくなったから、材料の調達は楽ちんだよ〜？」
「そう言う問題じゃないだろ」
呪いは邪悪なモノだという認識は、やはり直ぐには変えられない。ヘンリーやサーリャのおかげで、かなり慣れてはきたが…。
いや、おかげも何も呪いに慣れるのは、おかしいだろ？と、頭の中で自分にツッコミを入れ、ヘンリーを見て苦笑をしてしまう。
「ん？」
「戻ったんだから、戻ったなりに甘えれば良いだけさ」
「うん」
首に回した腕を引き寄せ、優しく口付ける。
こうやって抱き合うのは久しぶりだなと、身体が戻った事を再確認するようにヘンリーを強く抱きしめる。


久しぶりと言っても数日ぶりの行為で、いつもよりちょっとだけ情熱的に求めてみる。
親子みたいな関係もたまになら良いが、やはりこっちの方が良いなと改めて思う。
求め合って今の関係になったのだから、当然なのかもしれないが…。
「ねえ、ガイア」
「ん？」
少し身体を起こしてヘンリーはガイアの顔を覗き込む。
天井を見ながら物思いに耽っていたガイアは、視界に入ってきた銀髪に目を向けた。
「遅れちゃったけど、お誕生日おめでとう〜」
「ありがとな、ヘンリー」
「プレゼントは無いけどね〜」
いつものようにヘンリーは笑うが、その笑顔のままガックリと肩を落とす。
良くわからない態度だが、申し訳なく思っているんだろう…、多分。
「いや、じゅうぶん貰ったぞ。失敗した呪いは、あれはあれで楽しかった。思い出に残る良いプレゼントだったよ」
「本当〜？じゃあ、来年も〜」
来年も子供の姿が良いかな〜なんて、ヘンリーは笑顔で訊いてくる。
まったく悪気の感じられない態度に、少し警戒してしまう…。
「い、いや。それは…」
「ふふふ〜」
悪気を感じられないどころか、その含み笑いはかなり禍々しい…。
これは、来年も確実に呪われるな…と諦め、今から覚悟を決める。

「じゃあ、子供にしてくれ」

きっと来年の呪いは成功するだろう。
来年こそは、思う存分ヘンリーに甘えてやる。
そう心に誓い、ガイアはヘンリーを見て、いたずらっぽく笑う。


「ガキはワガママだから覚悟しとけよ」






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おわり。


ガイア、お誕生日おめでとう！！！
結局、ヘンリーからプレゼントを貰えてないんですけどね！？
呪いがプレゼント…、いえ、最後は抱いてますから、そっちがプレゼントでも。

来年も幼児化なの？な、伏線になってしまいました…。
はたしてどうなるのか…。

ルフレが今回も幼児化ヘンリー同様、幼児化ガイアすら抱っこできていません。
ロンクーですら小脇に抱えてるというのに…。
ウチのルフレさんは、すべてを逃しまくってる気がしてならないです。私のせいですけど…。
一番美味しいのはノノですね。やっと（？）ロンクーがギュッとしてくれたよ〜！みたいな…。

相変わらずの読みにくい作文ですが…、少しでも楽しんで頂けると嬉しく思います。
誤字脱字は〜無いと良いな〜と；

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