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FireEmblem 覚醒：ふたりの明日 2

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朝食を食べつつ、依頼内容を確認し、ガイアはヘンリーに訊く。 「子供は好きか？」 「子供？」 薄皮を剥いたオレンジを頬張りながら、ヘンリーは不思議そうにガイアを見つめた。 「今回の依頼だよ。子供を盗む」 「え〜？」 オレンジを口に入れたまま、ガイアに不振な目を向けた。 「そんな目で見るなよ…。言い方が悪かったが、誘拐された子供を取り返す仕事だ」 「ふ〜ん」 興味なさそうに返事をして、口の中に残っていた果実を飲み込む。 その様子を見つつ、ガイアは頭をかきながら気まずそうに言う。 「それでだ、俺は子供の扱いがちょっと苦手でな…」 「あはは、そういう事なら僕に任せて〜。施設で小さい子の面倒は見てたからね〜」 次の果物に手を伸ばし、いつもの笑顔を向けてくる。昨夜の不満たっぷりな態度とは180度違う。 ひとりでいるのが本当に嫌だったのだろう…。 「ああ、頼む。見つからないように連れ出すのは、なかなか厳しいと思うが…」 「ふふふ」 「…、こ、殺すなよ？相手は屍兵とかじゃないからな？いざって時は、気絶させる程度で頼むぞ…」 「うんうん、僕は子供の面倒でしょ？それは、ガイアの仕事だよね〜？」 「そうだが…、お前の含み笑いは、そう聞こえるんだよ」 ヘンリーと仕事をする。それは、死人が出て当たり前と考えるべきかもしれないと思ってしまう。 一応、今回の役割は分かっているようだが…。 侵入する建物の見取り図を頭に入れ今日の計画を確認し、最低限必要な持ち物を袋につめ支度を整えて部屋を出る。 「戸締まりは〜」 ヘンリーは言いながら外からドアノブを回してみるが、ガチャガチャ音がするだけで開く気配はなかった。 ちゃんと閉めたよとガイアは言い、家の鍵をヘンリーに見せる。 「まあ、盗られて困るようなモンは無いけどな」 「え〜、呪いの道具が無くなっちゃうと困るよ〜」 「…安心しろ、あんな禍々しいモン誰も盗ってかないから」 そして空き巣に狙われるような家でもない。 ヘンリーの心配を他所に、ガイアは目的地に向けて歩き出した。 家を出て街中を抜け、人通りの少ない路地を進む。 草木が生い茂り森林のようだったが、道はしっかり整備されており、人の行き来のある所だと分かった。 道を外れ草むらに入り、ガイアはヘンリーに声をかける。 「ヘンリー、こっちだ」 「まだ、家？見えないよ〜」 「これだけ整備されているんだ、きっと豪邸だろ。多分もう敷地内だからな、人に遭うのだけは避けたい」 道のない草むらを進むが、周囲には十分気を配る。 特に問題なく進み、視界から木々が消えた所で、立派な建物が姿を現す。 「わあ…。大きいね〜」 「豪邸を通り越して城だな…」 流石に正面から拝む事は出来ないが、側面から眺めて二人は大きな溜め息をついた。もちろん、ちょっと遠目の草むらの中からだ。 「さてと…」 見取り図を取り出してガイアは座り込み、その横にヘンリーが腰を下ろして覗く。 「地図で見ると、そんなに大きく見えないのにね〜」 「ん？ああ、そうだな…。個々の部屋が、だだっ広いって事なんだろう…」 「ふんふん」 納得して頷いているヘンリーを、じっとガイアは見つめた。 それに気づき、ヘンリーもガイアに視線を移す。 「ふん？」 「腹へってないか？」 「仕事は〜？」 「まだ日が高いからな…。頃合いじゃない」 昼前に家を出ただけあって、外はまだ明るい。こんな時間から住居侵入する盗人は、そう居ないだろう。 「早く来すぎちゃったのかな？」 「いや、周囲を偵察しておきたくてな。その前に、腹ごしらえしようかと…」 そう言ってガイアは袋の中から、サンドウィッチや飲み物を取り出す。あと、砂糖菓子を数個その横に置いた。 「とりあえず、食べよう」 食事をとりつつ、たまに建物に注意を向ける。だが、特に変化はみられない。 「ガイアは義賊？」 食後の菓子に手を伸ばしながら、ヘンリーは訊く。 「いや、違う。どんな仕事でも受けるぞ」 「ふ〜ん…」 菓子をくわえたままヘンリーはガイアを見つめた。その表情に悪びれる様子はまったく感じられない。 ガイアは建物と食事に集中していたが、視線に気づき口を開く。 「がっかりしたか？正義じゃなくて」 「そんな事はないけど〜」 「そんな顔するなよ。仲介役は昔からの知り合いなんだ。平和になってからは、俺の顔を立てて印象の悪い仕事は持ってきていない」 言いながらガイアも菓子を手に取り口に運ぶ。 「俺がクロムを困らせるような事をするのは流石にな…」 「うんうん、ホッとしたよ〜」 「ほう。呪い好きの王子様は平和が好きなんだな？」 「え〜、僕は王子様じゃないよ〜」 菓子を頬張りながら、不満な顔をガイアに向ける。 「昨日、ワガママ言いまくってたくせに。ワガママ王子だろ」 「あれは、ガイアがっ…！」 我慢し続けてきた事をワガママと言われ反論をしようとしたが、ガイアに押し倒され言葉が詰まってしまう。…いや、菓子が詰まった。 「げふっ」 「シッ！誰か来る…」 「くるしっ…」 「…。食べながら、喋ってるからだろ…」 一応心配しつつ、呆れた顔で下にいるヘンリーを見た。 「だって、ガイアが…」 不満を口にしようとするヘンリーに、優しく微笑み軽くキスをする。 「分かってるよ。あれはワガママじゃないって事ぐらい」 そう囁き抱きしめ、そのまま耳元に唇を寄せた。 「あ…ガイア、見つかっちゃう」 「大丈夫だ。もう、行ったよ」 そのまま抱きしめていたが、食べかけの菓子が目に入り、ヘンリーを解放した。 「さて、片付けて仕事を始めるか」 残りの菓子を口に入れて、食べ終わったゴミ等の後片付けを始める。 手際良く片付けるガイアとは対照的に、ヘンリーは身体をゆっくり起こして水筒の水を一口飲む。そして、小さく息を吐いた。 「仕事サボるのかと思っちゃったよ〜」 ガイアは片付ける手を止め、微妙な顔でヘンリーを見た。 「サボるわけないだろ。って、するわけないだろココで…」 「あはは、そうだよね〜」 照れる様子もなく、いつもの笑顔でヘンリーは笑う。 「…ヘンリー、これを」 片付けを終わらせ、ヘンリーの手のひらに紙切れを一枚乗せた。 「俺はこれから偵察に行く。ヘンリーはここで待っててくれ。もし、見つかったら…」 「見つかったら？」 紙切れを受け取りながらヘンリーは不安そうに言葉を返す。 「ヘンリーに任せるが、身の危険を感じたら逃げろ。逃げ切れなかったら、それもヘンリーに任せる。ただ、派手な行動は慎んでくれ」 「ん〜、なんかアバウトだね〜？」 あまりの大ざっぱな指示に、流石のヘンリーも素直な返事は出てこなかった。 その様子を見て、ガイアは頭をかき少し困った表情をする。 「しょうがないだろ…。人と組んで仕事した事なんて、なかったんだから」 そして今度は腕を組み、少し考えてからヘンリーに言う。 「…じゃあ、他の奴らには気づかれないように、見つかった奴だけ処分してくれれば良い」 「処分って、殺していいの？」 「…ヘンリーに任す。誤摩化すのが一番だが、たぶん無理だろ…」 言いながらガイアはヘンリーを見る。 いつものペレジアの装束を身に纏った姿は、どう考えても一般人には見えない。 「あはは、服装なんて何も考えてなかったよ〜」 「俺もだ…」 思えば、街を歩くのも、この装束だ。 このような状況じゃなくたって、端から見ればかなり怪しいだろう。 「じゃあ、行ってくる」 「気をつけてね〜」 「ああ、その紙無くすなよ」 紙を指差してから軽く手を上げて、ガイアは颯爽と林の中へ姿を消した。 その後ろ姿を見送って、ヘンリーは紙切れを広げる。 「えっと、見取り図と、帰り道の…」 帰り道が記された地図を眺めて、少し表情を曇らす。 そして、見るからに禍々しい道具を袋から数個取り出して、今度は微笑んだ。 「ふふ、何があっても、先に帰ったりはしないからね〜」 鼻歌まじりに草をかき分けて、怪しい儀式を始める。 …。 ……。 「おい、ヘンリー起きろ」 ………。 「大丈夫か？」 …………。 「ん？あれー？」 身体を起こし、辺りをキョロキョロと確認する。 その様子を見て、ただ寝てただけかと、ガイアは安堵の息を漏らした。 「ん…。あ、暇すぎて寝ちゃった。あはは」 「まあ、無事で良かった」 やはり寝てただけかと、ヘンリーの言葉を聞いて、とりあえずの言葉をかけた。 もちろん、寝てて良い訳じゃない。何をしに来たのかと、今度は溜息を漏らす。 「…じゃない。緊張感なさすぎだろ、何かあったらどうするんだよ…」 「ごめんね〜」 「心配かけんなよ？」 「はーい」 それじゃあ…と、ガイアは偵察で見てきた事を簡潔に説明する。 理解出来たかどうか、ヘンリーは終始いつもの笑顔で、相変わらずの緊張感の無さだけが伝わってきた。 「へ〜。気づかなかったな〜」 「お前、寝てたからだろ…」 来客が来ている事を伝えると、予想通りの反応を示した。 少し呆れはするが、いつもの事だと諦めて話しを続ける。 「来客は、俺たちの知っている人物だ。そいつを利用させてもらう」 「いいの？」 「多分だが、俺たちと目的は一緒だろう。向こうは、こっちの事を知っている可能性がある」 「ん〜。お互い邪魔になったりは？」 ヘンリーに言われ、少しガイアは唸ったが、すぐ言葉を返した。 「そこまで考えてたら、何も出来ないだろ。俺は俺のやり方で仕事を全うするだけだ」 別に、他の奴と仕事がかぶるのは初めてではない。 今回はかぶったとは言い切れず、知った顔が居ただけだ。もちろん、何か裏があるかもしれないと、まったく気にならない訳ではない。 だが、請け負った仕事を自分の都合で回避するなど、ガイアには無い選択肢だ。 そして、無理矢理ついてきたヘンリーには反論する選択肢は無い。 「分かったよ〜、僕はどうしたらいいのかな？」 「俺と一緒に侵入するんだ。子供を見つけたら、俺は別行動をとる。その後は、さっき見取り図で指した場所で合流だ。いいな？」 「あはは、やっぱりアバウトだね〜」 笑われて、ガイアは何とも言えない表情をした。 「何度でも言うが、しょうがないだろ…。細かい事は、お前に任すよ」 「はーい」 「よし、じゃあ行くぞ」 ------------------------------ つづく。 ３話目に続きます＞＞ UP