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銀 魂：沖田誕生日三夜目 3

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2012.2013年の沖 田誕生日の続編です。 『引くも引かぬもアンタ次第』←サブタイトル。 ―翌朝― いつも通り支度をすませ、煙草をくわえて部屋を出る。 途中、隣の部屋を襖越しに観察してみるが、既に出払った後のようで気配はない。 「めずらしいな」 隣の襖に小言を言わなくていい日がくるなんて…。 くわえた煙草に火をつけ、土方は隊士の集まる広場へ向かう。 ズボンのポケットに手を突っ込みながら周辺を見回すが、ここにも沖田の姿はない。 朝早くから人目の付かない場所でサボリか？ しょうがない奴だなと脳内で愚痴り、通りかかった山崎を捕まえる。 「山崎、総悟は？」 「あ、副長、おはようございます。沖田隊長なら、医務室で治療受けてますよ」 「治療？」 確かに頬を怪我してはいたが…。 「かすり傷より少し深いぐらいだろ」 「副長、隊長に厳しいですね。あの傷をかすり傷だなんて」 「頬の傷だろ？」 そんなに深い傷だったのかと、昨夜見た傷を思い返してみる。 出血が多かった気もするが、そこまでの傷たった印象はない。 「いいえ、横腹ですよ」 「ハラ？」 「見てないんですか？あの沖田隊長がって思いますけど、けっこう深いみたいですよ。昨夜帰って来てそのままほっぽいてたみたいですけど、流石に辛かったんじゃないですかね」 「それで、今何処にいる？」 「だから、医務室ですってば」 呆れ口調で言う山崎を解放し、土方は急いで医務室に向かう。 何処もかしこも立て付けの悪い扉を開け、室内を確認するより先に名前を叫ぶ。 「総悟！！」 「トシ、静かにしろ。治療中だぞ」 「近藤さん」 沖田を見つける前に近藤に声をかけられる。 近藤さんもココに居るという事は、やはり総悟の怪我は深刻なのか…。 「総悟の怪我は？」 「半日放っといたみたいだからなあ…。すぐ手当てしてりゃ良かったんだが、まあ怪我より出血が酷いみたいでな。貧血だ」 「命に別状はないんだな…」 「大丈夫だ」 「ったく」 安堵の息が漏れる。 とは言え、帰宅後すぐ会話を交わしているんだ。 既に脇腹から血をだらだら垂らしていた状態だったわけで…、それに気づけなかった自分に腹が立つ。 「トシ、部屋まで連れてってやってくれないか。隣の部屋だろ」 「ああ」 「そのまま安静にな」 「仕事を休めて万々歳だろ」 「そう言ってやるな。昨日は頑張ったんだからな」 「〆が甘いけどな」 なぜ言ってくれなかったのかと、つい舌打ちをしてしまう。 「生きてて何よりだろ」 近藤さんの言う言葉に間違いはない。 布団の中で冷たくなってたなんて、冗談でも笑えない。 ------------------------------------- 4へ続 く。 #UP