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銀 魂：沖田誕生日三夜目 4

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2012.2013年の沖 田誕生日の続編です。 『引くも引かぬもアンタ次第』←サブタイトル。 治療を終えた沖田を預かり、部屋へ続く廊下を無言でゆっくり進む。 「どうして黙ってたんだ」 「それ、今訊くんですかィ？」 肩を貸し身体を支え歩調を合わせて歩くが、 まだ痛むのだろう。姿勢を変える事なく、前を向いたまま沖田は不満げに口を開いた。 その沖田に土方も不満げに答える。 「気になってしょうがない」 「ま、辛いんで、後で」 「自業自得だろ」 「へいへい、小言は後で聞きますよ」 瀕死のくせして調子の良い奴だ。そう小さく土方は呟いた。 部屋へ入り、沖田を布団に寝かせる。 血だらけじゃないのか？と思っていた寝具はちゃんと取り替えられていた。 つまりは誰かが取り替えたって事で、怪我の事を知らなかったのは鬼の副長だけだったというわけだ。 「大人しく寝てろよ」 「おやすみなせィ」 「まだ寝るな」 沖田の寝ている布団の横に土方はどっしりと腰を下ろす。 「どっちで？」 「さっきの質問に答えてから寝ろ」 「あー、まっ、心配されんの嫌だったんで。死ぬ程の怪我でもなかったですしね」 「そういう問題か？」 「そういう問題ですよ」 「本気で言ってんのか？お前だけの問題じゃないんだぞ。すぐ手当てしてりゃ、もっと軽い怪我ですんだだろ」 死ぬ程の怪我じゃないと言っても、放置してりゃどうなっていたか分からない。 いや、現に放置しての今の状態だ。確かに死んじゃいないが、放っといて治る怪我でもない。最悪、失血死という可能性もあっただろう。止血せず、血だらけのまま寝たのだから。 「はあ、だから言いたくないんでしょうが」 「言わなきゃバレないとでも思ってんのか？」 「アンタにバレなきゃそれでいい」 「なに？」 バレてるだろ？と思ったと同時に、隊の中で一番最後に知ったという事実もある。 つまりは偶然ではなく、本当に隠されていたのか？ 「話す事はもうありやせん。寝ても良いですかね」 「じゃあ、黙ってろ。ただし、寝るな」 「命令ばっかだな」 「俺にだけバレなきゃいいってのは、俺に気を使っての事か？」 知られたくないというのなら、その理由は限られてくるだろう。 自惚れかもしれないが、まず頭に浮かんだのはコレだ。 「…」 「隠し通せると思ったのか？」 気の使い方が不器用なのが総悟らしい。 「…」 「俺が、お前の心配しちゃ駄目なのか？」 心配されたくないなんて、可愛いワガママだ。 「…」 「お前を大事に想っちゃ駄目なのか？」 そんなんだから放っとけなくて、大事な存在になっちまうんだ。 「…」 「喋って良いぞ」 「命令ばっかり…」 「これは命令じゃねぇ、俺のワガママだ」 言ったところで黙ってる奴じゃないが、らしくなく本当に沈黙していた。 命令だからか、それとも喋る気がないだけか、総悟の心情が読めない。 「心配とか、大事とか、俺は姉上じゃないです。心配される道理がありません」 「そんな事は分かってる」 多分、言葉を探していたんだろう。 ただその言葉は、今の自分には必要ない。 「そうですか？じゃあ、なんで俺なんかを抱くんです？」 「だ、抱くって…、もっと言い方があるだろ」 「俺、男ですから」 「お前が言いたい事は、よーく分かった」 どうせ俺は変態だよと、土方は頭の中で愚痴る。 「やっぱりそうなんですか？姉上の代わりですか？」 「んなわけあるか！」 変態だとしても代わりだなんて、そこまで堕ちちゃいない。 「でも、姉上の事、好きでしたよね？」 「もう良いだろ、ミツバの事は…」 「姉上はアンタの事好きだったんですよ。アンタだって好きだったんでしょ」 「…」 「今さら後悔してません？俺は姉上の代わりにゃなりませんよ」 「誰が代わりだって言った」 吐き捨てるように言い、土方は沖田の上に覆いかぶさる。 横を向いていた沖田の顔を自分の方に無理矢理向け、さらに言葉を続けた。 「代わりで弟なんて抱けるか」 「痛いです、離してくだせィ…」 布団の中でどんな姿勢を取っていたのか、覆いかぶされ沖田は苦痛の表情を見せる。 「お前の代わりなんて、誰にも勤まらねェよ」 「俺の？」 「もちろん、ミツバの代わりも居ない。だがそれは、お前も然りだ」 「言ってる意味が分かりません」 「お前はお前だ。だから、お前を好きになった。副長の座を狙われてたって構やしない」 他の誰かなんて関係ない。血の繋がりももちろん関係ない。顔が似てても似てなくてもだ。 副長の座を狙ってくる姿も、何かもう愛情の裏返しにすら思えてくる。ドSの本心は知らないが。 「ドMですねィ」 「なんとでも言え。愛しちまったんだからしょうがねーだろ」 「モノ好きですね」 自分の下で呆れた表情をする沖田に顔を近づける。 「お前もだろ」 「違いねぇ」 お互い軽く笑い、さらに顔を近づけ口付ける。 ------------------------------------- 5へ続 く。 #UP